Chartrand, René Armies and Wars of the French East India Companies 1664-1770. European, Asian and African Soldiers in India, Africa, the Far East and Louisiana

Band 124 der Reihe "From Reason to Revolution 1721-1815". Seit dem frühen 17. Jahrhunderts war eine Vielzahl französischer Ost- und Westindien-Kompanien mit Überseemonopolen und -privilegien in verschiedenen Teilen der Welt, insbesondere in Afrika und Asien, tätig. Ab 1719 wurden sie zu einer einzigen großen "Compagnie des Indes" zusammengeschlossen, die in der englischsprachigen Welt als Französische Ostindien-Kompanie bekannt ist.

Die französischen Monopolgesellschaften hatten an vielen Orten eine Vielzahl von Truppen stationiert. Der Hafen von Lorient in Frankreich war ab dem späten 17. Jahrhundert das europäische Truppendepot und Ausbildungszentrum. Einige dienten als Marinesoldaten auf den Schiffen der Kompanie, andere in einer Vielzahl von Forts und Handelsniederlassungen auf drei Kontinenten. Ihre Rekrutierung und ihr Kommando werden beschrieben. In Indien vervielfachte sich ihre taktische Rolle und führte zur Bildung von Einheiten von Kanonieren, Reitergrenadieren, Dragonern, Husaren und Grenadieren, die alle sehr unterschiedliche Uniformen trugen. Es gab Sepoy-, Topas- und Caffre-Einheiten sowie verbündete fürstliche Hilfsarmeen in Indien und ausgebildete Hilfssoldaten in Afrika. Die wenigen Soldaten der königlichen Armee, die in den späten 1750er Jahren nach Indien geschickt wurden, werden ebenfalls berücksichtigt. Alle indischen, afrikanischen und metropolitanen Armeen werden in dieser vollständig illustrierten Studie behandelt und beschrieben.. Seit dem frühen 17. Jahrhunderts war eine Vielzahl französischer Ost- und Westindien-Kompanien mit Überseemonopolen und -privilegien in verschiedenen Teilen der Welt, insbesondere in Afrika und Asien, tätig. Ab 1719 wurden sie zu einer einzigen großen "Compagnie des Indes" zusammengeschlossen, die in der englischsprachigen Welt als Französische Ostindien-Kompanie bekannt ist. In Wirklichkeit war sie weit mehr als das, denn ihre Handelsprivilegien erstreckten sich auch auf Afrika, andere Teile Asiens von Arabien bis China und Nordamerika. Neben einer Vielzahl von meist bescheiden befestigten Handelshäusern und Fabriken waren diese Gesellschaften die eigentliche Regierung, die das Königreich Frankreich von 1716 bis 1731 über große Teile Afrikas, Indiens und der Inseln im Indischen Ozean sowie Louisiana in Amerika vertrat. Die Gewinne sollten die Regierungsgeschäfte decken. Die Unternehmen hatten die Macht, dort Krieg zu führen, wo sie tätig waren, und so kam es häufig zu privatwirtschaftlichen militärischen Konflikten. Sie unterhielten daher ihre eigenen privaten Armeen und Flotten, die von denen des französischen Königs völlig unabhängig waren.
Diese privaten Truppen waren bis zur Gründung der "Compagnie des Indes" im Jahr 1719 in der Regel sehr bescheiden. Als die französische Kompanie expandierte und sich in die Politik des zerfallenden Mogulreichs in Indien einmischte, insbesondere während der Herrschaft des kaiserlichen Visionärs Dupleix, wurde die recht bescheidene Zahl der europäischen Soldaten durch die Anwerbung vieler Tausender indischer Soldaten, die eine europäische Ausbildung, Waffen und manchmal auch Uniformen erhielten, stark erweitert. In der Schlacht von Aydar 1746 besiegten die französischen Soldaten und Sepoys der "Compagnie des Indes" eine weitaus größere indische Fürstenarmee, so dass die Vorherrschaft einer europäischen Nation in Indien gesichert war. Nach einem harten Kampf wurde diese Nation jedoch Großbritannien, dank der guten und effektiven Unterstützung seiner Regierung im Vergleich zum französischen Desinteresse an überseeischen Angelegenheiten in den späten 1750er Jahren. Pondicherry fiel 1761, wie drei Jahre zuvor Senegal in Afrika. Die "Compagnie des Indes" blieb jedoch noch ein weiteres Jahrzehnt bestehen, bis sie 1770 ihre Bücher schloss.