Nester, William Franklin D. Roosevelt and the Art of Leadership: Battling the Great Depression and the Axis Powers

Der Wissenschaftler William Nester untersucht den Charakter, die Persönlichkeit und die Macht des Präsidenten Franklin D. Roosevelt.

Nach ihrer Unabhängigkeit und den Bürgerkriegen sahen sich die Amerikaner nie einer größeren Bedrohung gegenüber als den sechzehn Jahren der Weltwirtschaftskrise, gefolgt von einem weltweiten Krieg von 1929 bis 1945. Franklin Delano Roosevelt war das letzte Dutzend dieser Jahre Präsident. In dieser Zeit führte er die Nation zunächst zur Linderung der Großen Depression und dann zu einer internationalen Allianz, die die faschistischen Mächte im Zweiten Weltkrieg besiegte. Auf diesem Weg begründete er die moderne Präsidentschaft mit zentralisierten Befugnissen zur Gestaltung und Umsetzung der Innen- und Außenpolitik. Er war von Natur aus ein meisterhafter Politiker, der sich nach vielen Irrungen und Wirrungen schließlich zu einem fähigen Staatsmann entwickelte.

Deshalb zählen Historiker Roosevelt regelmäßig zu den drei besten Präsidenten. Dennoch wird Roosevelt von den meisten Historikern und zahllosen anderen für eine Reihe von Dingen kritisiert, die er getan oder nicht getan hat. Konservative werfen ihm vor, einen Wohlfahrtsstaat geschaffen und versucht zu haben, die Bundesgerichte mit liberalen Richtern zu besetzen, während Liberale ihn dafür verurteilen, dass er während des Krieges 120.000 Japaner internierte und wenig für die Bürgerrechte der Afroamerikaner tat. Kritiker werfen dem Kriegskommandanten Roosevelt vor, dass er Strategien nachgab, die von mächtigen Führern gefordert wurden und unzählige Menschenleben und Schätze in buchstäblichen und bildlichen Sackgassen vergeudeten. Dazu gehören Premierminister Churchills Vorstoß zur Invasion der italienischen Halbinsel und General MacArthurs Entschlossenheit zur Rückeroberung der Philippinen.

Zuweilen verstieß seine Politik gegen seine Prinzipien. Wie Präsident Wilson während des Zweiten Weltkriegs setzte sich Roosevelt für das Selbstbestimmungsrecht ein, aber nicht für jedes Volk. Er drängte Churchill, das britische Imperium zu zerschlagen, während er sich Stalins brutaler kommunistischer Eroberung Osteuropas beugte. Und das sind nur die ersten Vorwürfe gegen Roosevelt. Obwohl er vier Präsidentschaftswahlen mit überwältigender Mehrheit gewann, wurde er von fast ebenso vielen Menschen geschmäht, wie sie ihn verehrten.

Franklin D. Roosevelt und die Kunst der Führung untersucht die Dynamik zwischen Roosevelts Charakter, seiner Persönlichkeit und seiner präsidialen Macht, mit der er eine Politik durchsetzte, die zunächst die Große Depression und dann die Achsenmächte während des Zweiten Weltkriegs überwand. Dabei wirft das Buch zentrale Fragen auf und beantwortet sie. Welche Führungsqualitäten besaß Roosevelt und wie hat er sie im Laufe der Zeit entwickelt? Welche Politik des New Deal war erfolgreich, welche gescheitert, und wie lassen sich diese Ergebnisse erklären? Welche Kriegsstrategien waren erfolgreich, welche scheiterten, und wie lassen sich diese Ergebnisse erklären? Welche Politiken, die auf Roosevelts Instinkten beruhten, erwiesen sich als besser als Alternativen, die auf dicken offiziellen Berichten beruhten und von seinen Beratern befürwortet wurden? Welchen Stellenwert hat Roosevelt schließlich als amerikanischer und globaler Führer?