Police montée du Nord-Ouest

La Police à cheval du Nord-Ouest a été créée en 1873 pour faire régner la loi et l'ordre dans les territoires du Nord-Ouest canadiens, alors nouvellement créés, après que la Compagnie de la Baie d'Hudson eut transféré de vastes étendues de terre au Canada.

Cette décision a été prise à la suite de la rébellion de la rivière Rouge et en réaction à l'anarchie générale qui régnait dans la région. A l'époque, on craignait également que l'armée des Etats-Unis intervienne si le Canada ne 'contrôlait' pas lui-même cet immense territoire.

Il a été décidé de recruter et de former une petite force mobile de policiers paramilitaires à cheval pour patrouiller dans ce nouveau territoire, faire respecter la loi et apaiser les tensions éventuelles avec le grand voisin du sud.

Cette nouvelle force, la NWMP, a délibérément choisi des manteaux rouges pour rappeler à ses amis comme à ses ennemis ses origines britanniques et le fait que nombre de ses recrues initiales étaient soit des expatriés du Royaume-Uni et/ou d'anciens membres de l'armée de la reine Victoria au Canada.

Au cours des années suivantes, la North-West Mounted Police a établi une chaîne de forts et d'avant-postes dans toute sa zone de compétence, faisant régner la loi et l'ordre dans ce qui était jusqu'alors une région vaste, sauvage et sans loi.

En relativement peu de temps, la vue bienvenue de ces policiers à cheval vêtus de rouge apporta un haut niveau de stabilité et de paix à la plupart des habitants originaux de la région, ainsi qu'aux milliers de nouveaux colons qui arrivaient peu à peu.

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