Roi Constantin Ier de Grèce - 1868-1923

En uniforme de maréchal allemand.

Constantin Ier roi des Hellènes ; Athènes, Grèce ; août 2, 1868 - Palerme, Italie ; janvier 11, 1923), roi de Grèce de 1913 à 1917 et de 1920 à 1922. Il était le onzième des huit fils du roi George Ier et de son épouse la grande duchesse Olga Konstantinova de Russie.

En 1882, Constantine est entré à l'Académie militaire hellénique. Après avoir obtenu son diplôme, Constantine a poursuivi son éducation militaire dans l'armée impériale allemande à Berlin. Par la suite, il a étudié l'enseignement supérieur dans plusieurs universités allemandes. En 1889, il épouse Sophia of Prussia, petite-fille de la reine Victoria et sœur de l'empereur Guillaume II. En 1890, il retourne en Grèce pour poursuivre sa carrière militaire.

En mars 1897, la première guerre gréco-turque, également appelée "Guerre des Trente Jours", éclate. Constantine, nouvellement nommé commandant en chef de l'armée grecque, pénètre sur le territoire ottoman avec l'intention d'envahir la Macédoine. L'état-major n'a pas de plan d'invasion. Les troupes, avec peu de préparation et peu de matériel, perdent la guerre qui se termine dans les premiers jours de mai. Malgré le soutien des puissances européennes lors des négociations de paix de décembre 1897, les conséquences de la défaite sont très graves pour la Grèce. Le prince héritier (Diádoco) perd son statut de commandant en chef de l'armée.

En octobre 1912, le Monténégro déclare la guerre à l'Empire ottoman. Quelques jours plus tard, la Serbie, la Bulgarie et la Grèce font de même : c'est le début de la Première Guerre balkanique. Constantine prend le commandement de l'armée du Nord-Est, qui se bat en Thessalie et en Macédoine, alliée à l'armée de Bulgarie. Après plusieurs combats victorieux, l'armée grecque défait la capitale de la Macédoine, Thessalonique, forçant les forces ottomanes aux commandes de la ville à se rendre en novembre 1912. Constantine entre victorieusement à Thessalonique, acclamé par la population.

Quelques mois plus tard, en mars 1913, le roi George Ier, père de Constantine, est assassiné par l'anarchiste Alexandros Schinas qui accède au trône grec en tant que roi Constantine Ier.

Malgré son inceste avec l'empereur Guillaume II et son rang de maréchal de camp de l'armée allemande, Constantin était déterminé à maintenir la Grèce neutre après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, tandis que le Premier ministre Eleftherios Venizelos soutenait la cause alliée. L'occupation alliée de Thessalonique (octobre 1915), la formation par Venizelos d'un gouvernement séparé pro-allié (octobre 1916) et une demande alliée d'abdication ont finalement contraint Constantin à passer le pouvoir à son second fils, Alexandre, le 12 juin 1917. Sans renier, toutefois, son détenteur de droit. Après la mort d'Alexandre et la chute du pouvoir de Venizelos (1920), Constantin revint d'exil par plébiscite. Il dut suivre la politique anti-turque de Venizelos, qui conduisit à une guerre catastrophique en Anatolie en 1922. Une révolte militaire lui coûta le trône pour la deuxième fois, démissionnant le 27 septembre 1922 en faveur de son fils aîné, qui devint le roi George II.

Constantin Ier fut exilé en Italie, où il mourut quelques mois plus tard, le 11 janvier 1923, dans la ville sicilienne de Palerme.

Nous avons représenté Constantino Ier en uniforme de Field Marshal allemand, lors de manœuvres en 1913. La figure porte le frock coat -Úberrock- bleu des officiers de cavalerie prussiens, face et piqué de rouge. Le casque en cuir Pickelhaube a la visière et tous les accessoires en métal. Les tuniques bleu foncé portent les lampassons habituels -double bande- en rouge. La ceinture à fils torsadés est de couleur argentée. Les épaulettes montrent deux batons croisés en métal argenté qui correspondent au grade de maréchal des logis, et il porte le baton sans tenue. On peut voir le bracelet noir de deuil pour la mort de son père.