Number of the Beast - Iron Maiden

The Number of the Beast est le troisième album studio d'Iron Maiden. Il a été publié le 22 mars 1982 au Royaume-Uni par EMI Records et aux États-Unis par Harvest et Capitol Records. L'album est le premier à inclure le chanteur Bruce Dickinson et le dernier avec le batteur Clive Burr.

The Number of the Beast a rencontré un succès critique et commercial, et est devenu le premier album du groupe à atteindre le sommet du UK Albums Chart et le top 40 du US Billboard 200. L'album a produit les singles 'Run to the Hills' et 'The Number of the Beast', dont le premier est devenu le premier top-ten single britannique du groupe. Depuis la sortie de The Number of the Beast, 'The Beast' est devenu un nom alternatif pour Iron Maiden et a été utilisé par la suite dans les titres de certaines de leurs compilations et de leurs sorties live, notamment Best of the Beast et Visions of the Beast.



Comme toutes les illustrations d'album d'Iron Maiden pendant les années 1980 et le début des années 1990, celle-ci a également été peinte par Derek Riggs. La pochette a été créée à l'origine pour la chanson 'Purgatory', mais a fini par être la pochette de The Number of the Beast. L'artwork original de 1982 comprend un ciel bleu en arrière-plan ; une erreur des imprimeurs de la pochette, cela a été corrigé en noir lorsque l'album a été remasterisé pour le compact disc en 1998.

L'album a attiré la controverse, en particulier aux États-Unis, en raison des paroles de la chanson-titre et de l'art de la pochette représentant Eddie contrôlant Satan comme une marionnette, alors que Satan contrôle également un Eddie plus petit. Le concept était de se demander 'qui est le vrai méchant ici ? Qui manipule qui ? Selon Riggs, cela a été inspiré par une bande dessinée Doctor Strange, 'qui avait un grand méchant avec Doctor Strange se balançant sur quelques cordes comme une marionnette - c'est quelque chose que j'ai lu en tant qu'enfant dans les années 1960, je pense', tandis que les images de l'enfer ont été 'prises de ma connaissance de l'art chrétien médiéval européen qui était plein de scènes de ce genre'. En outre, Satan était censé avoir des ailes faites de foudre et de fumée (que l'on peut encore voir vaguement dans la pièce finale), mais en raison de contraintes de temps, Riggs n'a pas pu le réaliser comme il l'aurait voulu. Il a également fait en sorte que Satan ressemble à Salvador Dalí comme une blague.



Selon le professeur américain Bryan A. Bardine, 'cet album évoque la puissance, la passion et une musique qui présente des thèmes et des images plus sombres'.