Weaver, Ralph Saarbrucken to Sedan. The Franco-German War 1870-71. Band 1: Uniforms, Organisation and Weapons of the Armies of the Imperial Phase of the War

Volume 14 de la série 'From Musket to Maxim 1815-1914'. La guerre franco-allemande de 1870/71 a marqué la chute d'un empire, celui de l'empereur Napoléon III, et la naissance d'un autre empire, celui de l'Allemagne sous le règne du roi de Prusse. De nombreux livres ont été écrits sur les campagnes et les batailles de cette guerre, celui-ci est le premier à se concentrer sur les armées elles-mêmes : comment elles étaient organisées, comment elles étaient armées, quels uniformes elles portaient et comment elles étaient approvisionnées en produits de première nécessité pour la guerre.

Les innovations techniques ont modifié le comportement des armées sur le terrain, le chemin de fer a accéléré les mouvements, le télégraphe a fourni des ordres en une fraction du temps et les nouvelles armes ont changé la tactique sur le champ de bataille. Combien d'uniformes avait un soldat prussien et qui les fabriquait ? L'uniforme le plus récent et le meilleur était réservé à l'usage cérémoniel et à l'entrée en guerre ! Les autres vêtements étaient distribués par les camps régimentaires pour les défilés, les vêtements de tous les jours, les exercices en campagne, les travaux salissants et les sorties. Ceux qui en avaient les moyens pouvaient s'acheter un uniforme pour aller au bistrot le samedi soir ! Et les Français n'étaient pas en reste : Dans une description de l'équipement d'un officier de la garde, neuf codes vestimentaires différents sont mentionnés, sans compter les tenues de bal et de soirée. En France, la plupart des uniformes étaient fabriqués par des entrepreneurs privés dans le cadre de contrats gouvernementaux, tandis que les bataillons, escadrons et batteries prussiens disposaient d'une compagnie de dépôt d'artisans qui confectionnaient les uniformes des soldats à partir de tissus fournis par le gouvernement. Les officiers faisaient confectionner leurs uniformes par des tailleurs privés.
Les développements dans le domaine de l'armement ne se limitaient pas aux Français. Le fusil de chasse était une merveille, et la mitrailleuse (un canon à salve) aurait pu être une arme décisive pour la guerre si elle avait été utilisée correctement. Les Bavarois disposaient d'une mitrailleuse de leur propre conception et ont développé un fusil moderne qui tirait une cartouche métallique à une vitesse de 20 coups par minute. Outre les références récemment publiées, de nombreux ouvrages contemporains ont été utilisés, soit dans leur forme originale, soit sous forme de copies numériques provenant de sources françaises et allemandes. De nombreuses sources anglophones ont également été utilisées : Des journaux australiens, néo-zélandais et américains ont relaté la guerre pour leurs lecteurs. Il y a également eu de nombreux souvenirs de soldats, d'officiers et d'hommes, ainsi que de diplomates, de volontaires, de combattants et d'assistants aux blessés. L'équipement est également décrit, tout comme les médailles que de nombreux hommes portaient sur leur poitrine. La partie en couleur illustre de nombreux uniformes moins connus qui ont été portés pendant la guerre.