Glantz, David M. Barbarossa Derailed. The Battle for Smolensk 10 July-10 September 1941. Band 4: Atlas

Ce volume, qui sert à la fois de complément aux trois volumes de textes précédents de cette étude monumentale sur la bataille de Smolensk de juillet-septembre 1941 et d'atlas autonome du champ de bataille, contient plus d'une centaine de cartes en couleur, commandées spécialement pour l'occasion, qui retracent le déroulement de la campagne et sont accompagnées chacune d'une légende détaillée.

A l'aube du 10 juillet 1941, les chars et l'infanterie motorisée des 2e et 3e groupes de chars du Heeresgruppe Mitte traversèrent le Dniepr et la Dvina occidentale et entamèrent ce qu'Adolf Hitler et la plupart des officiers et soldats allemands considéraient comme une marche victorieuse sur Moscou, la capitale de l'Union soviétique. Moins de trois semaines plus tôt, le 22 juin, Hitler avait lancé l'invasion massive de l'Union soviétique par sa Wehrmacht, sous le nom de code d'opération 'Barbarossa', dans le but de vaincre l'Armée rouge, de conquérir le pays et de renverser le dirigeant communiste Joseph Staline. Entre le 22 juin et le 10 juillet, la Wehrmacht a progressé jusqu'à 500 kilomètres en territoire soviétique, tuant ou faisant prisonniers jusqu'à un million de soldats de l'Armée rouge et atteignant les rives occidentales de la Dvina et du Dniepr. Elle remplissait ainsi la première hypothèse du plan 'Barbarossa', à savoir que le Troisième Reich sortirait vainqueur s'il parvenait à vaincre et à détruire la majeure partie de l'Armée rouge avant que celle-ci ne se retire derrière ces deux fleuves. L'Armée rouge étant désormais écrasée, Hitler et la plupart des Allemands s'attendaient à une victoire complète en quelques semaines. Les combats qui suivirent dans la région de Smolensk réduisirent à néant les espoirs allemands d'une victoire rapide. Après avoir traversé la Dvina et le Dniepr, la Wehrmacht surprise s'est retrouvée face à cinq nouvelles armées soviétiques. Bien que deux de ces armées aient été complètement détruites, deux autres gravement endommagées et que les restes de trois de ces armées aient été encerclés dans la région de Smolensk, les Allemands n'ont pas réussi à remporter une victoire rapide. Au lieu de cela, les forces soviétiques encerclées à Mogilev et Smolensk refusèrent obstinément de se rendre et, alors qu'elles continuaient à se battre, cinq soldats allemands furent vaincus en juillet, août et début septembre.n cinq, puis sept au total, les armées soviétiques nouvellement mobilisées ripostèrent aux Allemands qui avançaient et menèrent plusieurs contre-attaques et contre-coups, culminant dans deux grandes contre-offensives qui affaiblirent la force et la volonté allemandes. Malgré d'immenses pertes humaines et matérielles, ces actions soviétiques désespérées ont fait échouer l'opération 'Barbarossa'. Face aux innombrables blessures infligées à sa fameuse Wehrmacht, Hitler a reporté sa marche sur Moscou avant même la fin des combats dans la région de Smolensk et a plutôt tourné ses troupes vers le sud pour attaquer des 'cibles plus molles' dans la région de Kiev. Le 'déraillement' de la Wehrmacht à Smolensk fut finalement le tournant décisif de l'opération 'Barbarossa'.