Dunn, Steven R. The Petrol Navy. British, American and Other Naval Motor Boats at War 1914-1920

L'ouvrage raconte l'histoire passionnante des petits bateaux à moteur pendant la Première Guerre mondiale, leur développement et leur utilisation, ainsi que les histoires des nombreuses personnalités hautes en couleur qui ont été leurs capitaines et leurs équipages. Ce livre familiarisera les historiens et les passionnés avec un aspect important et jusqu'ici inconnu de la guerre navale et captivera également ceux qui ont un intérêt général pour la Première Guerre mondiale.

Lorsque la guerre a éclaté en 1914, la Royal Navy a constaté qu'elle avait besoin de plus de petits bateaux qu'elle n'en possédait pour le déminage, les patrouilles de sous-marins et la défense des côtes. Cela a conduit à la création d'une force auxiliaire composée de navires civils, dont des bateaux à moteur et des yachts, des embarcations relativement récentes propulsées par un moteur à combustion. L'implication de ces navires a eu lieu lorsqu'un groupe de propriétaires de bateaux à moteur a suggéré à l'Amirauté que leurs navires pourraient jouer un rôle important dans la défense de la Grande-Bretagne. Le résultat fut la création de la Royal Naval Motor Boat Reserve (RNMBR) en 1912.
Au milieu de l'année 1915, les exigences du service naval se sont avérées trop élevées pour ces bateaux originaux. Une réunion aux États-Unis a conduit à leur remplacement par les bateaux à moteur Elco (ML) développés par les Américains, dont 550 exemplaires ont été achetés. Ces bateaux à moteur Elco ont rendu de bons services pendant le reste de la guerre et étaient généralement commandés par des membres du RNVR. En plus des Elco, certains officiers de marine ont développé en 1915 les caboteurs hydroplaneurs (CMB), qui ont également rendu de bons services pendant la seconde moitié de la guerre. Après la guerre, les deux types ont rendu de précieux services lors de l'occupation de la Rhénanie et de la guerre en mer Baltique.
D'autres pays ont adopté des bateaux similaires. En Italie, les torpilleurs MAS ont connu la gloire et le succès. Et en France, les ML fournis par la Grande-Bretagne et Elco jouèrent un rôle. L'Allemagne utilisait également de petits bateaux à moteur, dont les dirigeables armés de torpilles et les bateaux téléguidés. Et lorsque l'Amérique est entrée en guerre, elle a construit une flotte de ce que l'on appelle des 'chasseurs de sous-marins', construits en bois et utilisés pour combattre les sous-marins sur la côte est.