Nester, William Franklin D. Roosevelt and the Art of Leadership: Battling the Great Depression and the Axis Powers

Le scientifique William Nester étudie le caractère, la personnalité et le pouvoir du président Franklin D. Roosevelt. Roosevelt.

Après leur indépendance et les guerres civiles, les Américains n'ont jamais été confrontés à une plus grande menace que les seize années de la Grande Dépression, suivies d'une guerre mondiale de 1929 à 1945. Franklin Delano Roosevelt a été président pendant la dernière douzaine de ces années. Durant cette période, il a d'abord conduit la nation à atténuer la Grande Dépression, puis à former une alliance internationale qui a vaincu les puissances fascistes lors de la Seconde Guerre mondiale. Sur cette voie, il a fondé la présidence moderne avec des pouvoirs centralisés pour concevoir et mettre en œuvre la politique intérieure et extérieure. Il était par nature un politicien magistral qui, après de nombreux errements, a fini par devenir un homme d'État compétent.

C'est pourquoi les historiens classent régulièrement Roosevelt parmi les trois meilleurs présidents. Pourtant, Roosevelt est critiqué par la plupart des historiens et par d'innombrables autres pour un certain nombre de choses qu'il a faites ou n'a pas faites. Les conservateurs lui reprochent d'avoir créé un État-providence et d'avoir tenté de nommer des juges libéraux dans les tribunaux fédéraux, tandis que les libéraux le condamnent pour avoir interné 120.000 Japonais pendant la guerre et pour avoir fait peu pour les droits civiques des Afro-Américains. Les critiques reprochent au commandant de guerre Roosevelt d'avoir cédé à des stratégies exigées par des dirigeants puissants et d'avoir gaspillé d'innombrables vies et trésors dans des impasses au sens propre comme au figuré. Il s'agit notamment de la tentative d'invasion de la péninsule italienne par le Premier ministre Churchill et de la détermination du général MacArthur à reconquérir les Philippines.

Parfois, sa politique allait à l'encontre de ses principes. Comme le président Wilson pendant la Seconde Guerre mondiale, Roosevelt a défendu le droit à l'autodétermination, mais pas pour chaque peuple. Il a poussé Churchill à démanteler l'empire britannique tout en se pliant à la brutale conquête communiste de l'Europe de l'Est par Staline. Et ce ne sont là que les premiers reproches adressés à Roosevelt. Bien qu'il ait remporté quatre élections présidentielles avec une majorité écrasante, il a été honni par presque autant de personnes qu'elles l'ont vénéré.

Franklin D. Roosevelt et l'art du leadership examine la dynamique entre le caractère de Roosevelt, sa personnalité et son pouvoir présidentiel, grâce auquel il a imposé une politique qui a d'abord permis de surmonter la Grande Dépression, puis les forces de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce faisant, le livre soulève des questions centrales et y répond. Quelles étaient les qualités de dirigeant de Roosevelt et comment les a-t-il développées au fil du temps ? Quelle politique du New Deal a été couronnée de succès, laquelle a échoué, et comment expliquer ces résultats ? Quelles stratégies de guerre ont été couronnées de succès, lesquelles ont échoué, et comment ces résultats peuvent-ils être expliqués ? Quelles politiques basées sur l'instinct de Roosevelt se sont avérées meilleures que les alternatives basées sur d'épais rapports officiels et approuvées par ses conseillers ? Enfin, quelle est la place de Roosevelt en tant que leader américain et mondial ?