Lorsque l'on se plonge dans le monde fascinant des modèles réduits, on ne peut pas passer à côté des modèles en plastique à l'échelle d'Airfix. L'histoire d'Airfix, riche en traditions, a commencé à Londres en 1939, lorsque Nicholas Kove, un réfugié hongrois, a fondé l'entreprise.

Airfix : l'histoire derrière

Le nom de la marque "Airfix" est basé sur le processus de fabrication : dans le processus d'extrusion-soufflage, les pièces sont formées en les remplissant d'air, ce qui fixe l'air à l'intérieur de la pièce. La raison principale est que Kove était fermement convaincu qu'un nom commençant par la lettre "A" pourrait être un avantage dans les listes alphabétiques et les registres. C'est pourquoi le nom Airfix a été choisi.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise utilisait déjà le procédé de moulage par injection, très innovant pour l'époque, pour la production de peignes en plastique, remplaçant ainsi le procédé d'extrusion-soufflage.

À la fin des années 1940, Airfix a reçu une demande de Harry Ferguson Limited pour produire un tracteur en modèle réduit. En raison de problèmes de forme, le modèle a été produit en pièces détachées et assemblé par des ouvriers. Le modèle a connu un grand succès et Airfix a obtenu l'autorisation de le commercialiser sous son propre nom. Pour faire baisser le prix, les modèles ont finalement été vendus avec des instructions de montage à réaliser soi-même. Le modèle en kit était né.

A partir de 1952, les modèles Airfix ont conquis le marché de masse en Grande-Bretagne via la chaîne de grands magasins Woolworth. Le nom de la marque est devenu synonyme de kits de maquettes en plastique. Dans les années 1960 et 1970, Airfix a grandi avec l'intérêt croissant pour les modèles en plastique. La gamme de produits comprenait des avions, des bateaux, des véhicules, des figurines, des trains miniatures et des accessoires, y compris des peintures pour maquettes.

En Allemagne de l'Ouest, la distribution était assurée par Plasty Spielzeug GmbH, qui a été rachetée par Airfix en 1980. Cela a également permis d'introduire des moules en étain, des figurines du Far West et des chevaliers dans le programme d'Airfix. A la fin des années 1970 et dans les années 1980, le marché des modèles réduits s'est effondré, principalement en raison du plastique coûteux, de modèles assemblés moins chers et d'une clientèle qui s'est rétrécie en raison de ce que l'on a appelé la "pilule".

En 1981, Airfix a déposé le bilan et a été repris par General Mills. La production a été transférée à Calais, en France. La filiale allemande Plasty Spielzeug GmbH a également fait faillite et la gamme de figurines et de moules a été arrêtée. En 1986, Airfix a été vendu au Hobby Products Group de Borden, qui possédait également Heller et Humbrol. Les outils d'Airfix ont été transférés à Trun, en France.

En 1995, Borden a vendu le Hobby Products Group à la holding irlandaise Allen McGuire, qui l'a conservé sous le nom de Humbrol. Hornby Hobbies a racheté les marques Humbrol et Airfix en 2006, sous la direction de Frank Martin, l'ancien directeur d'Airfix. Depuis, Airfix a été systématiquement reconstruit, avec de nombreux anciens produits classiques et des nouveautés régulières dans la gamme.

Depuis plus de 70 ans, Airfix, le plus ancien fabricant britannique de modèles réduits en plastique en kit à l'échelle, fournit la communauté des modélistes du monde entier.

Airfix : la gamme de modèles réduits

En plus des modèles d'avions emblématiques, on trouve dans la gamme Airfix des kits de modèles réduits de bateaux historiques, de véhicules et de bâtiments, ainsi que des kits de diorama et les célèbres figurines. Il s'agit, comme chez Revell, d'une gamme complète. Les modèles sont le plus souvent disponibles aux échelles 1:72 et 1:48 pour les modèles d'avions, 1:72 et 1:35 pour les véhicules, et du 1:72 au 1:1000 pour les modèles de bateaux.

Quickbuild - Airfix pour les jeunes modélistes

La série Quickbuild s'adresse en particulier aux enfants. Les modèles de briques à pincer sont faciles à assembler sans colle et constituent un excellent moyen de faire découvrir aux enfants le hobby du modélisme. Les modèles de la série sont donc une excellente idée de cadeau pour les enfants à partir de 6 ans. L'assortiment change régulièrement. Cependant, on y trouve toujours des modèles de différentes voitures de sport populaires. Des avions et d'autres véhicules viennent compléter la ligne de produits.
Un modèle très populaire et une bonne idée de cadeau est la coccinelle jaune VW.

Humbrol

À l'instar du fabricant Tamiya, Airfix propose également, avec la gamme Humbrol, les peintures, colles et accessoires les plus divers pour les passionnés de modélisme.