Navette spatiale Discovery & Booster

Le développement d'un système de transport réutilisable dans ses principaux composants pour la NASA a commencé en 1972 chez North American Rockwell ainsi que dans une série d'autres entreprises. Le poids total de la navette spatiale prête à être lancée est de 2.055 tonnes. Elle peut transporter une charge utile de 30 tonnes en orbite jusqu'à 965 km au-dessus de la Terre. Le prototype d'orbiteur, l'Enterprise , a été achevé en 1976. L'Enterprise a servi à étudier les caractéristiques de vol et d'atterrissage dans l'atmosphère et à développer le ferry adapté à l'espace. Le premier lancement d'une navette spatiale dans l'espace a eu lieu le 12 avril 1981 avec la navette Columbia . Avec l'achèvement d'autres orbiteurs à partir de 1983, la NASA a considérablement intensifié ses activités scientifiques, expérimentales et de stratégie militaire en collaboration avec l'US Air Force. Des satellites de communication et de recherche ont été transportés dans l'espace, des réparations ont été effectuées sur place et la station spatiale américaine a été construite et approvisionnée. Challenger a été lancée pour la première fois dans l'espace le 4 avril 1983. Discovery a décollé pour la première fois le 30 août 1984. Depuis le 3 octobre 1985, la quatrième navette spatiale, Atlantis, a effectué 26 missions. Endeavour a effectué son premier lancement le 7 mai 1992. Cette navette a été équipée de nombreux nouveaux appareils et ordinateurs, ce qui la rend globalement plus performante. Les orbiteurs peuvent rester dans l'espace pendant 28 jours au maximum. Les énormes contraintes structurelles et thermiques lors du décollage et de l'atterrissage nécessitent des contrôles permanents et la maintenance de tous les composants ainsi que l'amélioration des appareils. Le bouclier thermique situé sur les faces avant et inférieure de la navette spatiale est particulièrement concerné et doit être surveillé et réparé en permanence. Deux accidents tragiques, qui ont coûté la vie à l'ensemble de l'équipage, ont entraîné la perte de Challenger en 1986 et de Columbia en 2003. Après une interruption de deux ans et d'importantes modifications apportées aux orbiteurs et au réservoir principal, les vols ont repris. Avec son atterrissage sur la base aérienne d'Edwards en Californie le 9 août 2005, le 31e vol de Discovery et la 114e mission de la navette spatiale de la NASA se sont achevés avec succès. La reprise des vols de la navette permettra de poursuivre le développement de la Station spatiale internationale (ISS) au cours des prochaines années. Le laboratoire spatial européen Columbus devrait également en faire partie.

- Portes de la soute à fret ouvrables
- Bras de transport mobile
- Réservoir de carburant extérieur avec deux fusées à combustible solide
- Rampe de lancement mobile
- Trois étages finaux de moteurs-fusées détaillés

Super décalcomanies :
- Orbiter Enterprise , Discovery , Atlantis , Endeavour avant 1998
- Orbiter Enterprise , Discovery , Atlantis , Endeavour after 1998

Composants : 97
Longueur : 437 mm
Hauteur : 437 mm